정부와 지방자치단체가 2026년 창업 활성화를 위해 총 3조4,645억 원 규모의 예산을 투입한다. 중소벤처기업부는 15개 중앙부처와 96개 지자체 등 111개 기관이 참여하는 ‘2026년 중앙부처 및 지자체 창업지원사업 통합공고’를 발표했다고 밝혔다. 이번 통합공고에는 총 508개 창업지원사업이 포함됐다.

2026년 창업지원 예산은 전년 대비 1,705억 원, 약 5.2% 증가했다. 중기부는 예비창업자와 초기 창업기업이 복잡한 지원 정보를 보다 쉽게 확인할 수 있도록 2016년부터 통합공고 제도를 운영해 왔으며, 이번에는 중앙부처의 보증사업도 신규로 포함했다.

지원 유형별로 보면 융자와 보증 분야가 1조4,245억 원으로 전체 예산의 41.1%를 차지해 가장 큰 비중을 보였다. 기술개발 분야에는 8,648억 원, 사업화 분야에는 8,151억 원이 배정됐다. 이 세 분야에 전체 예산의 약 90%가 집중되며, 창업기업의 자금 조달과 기술 경쟁력 강화에 정책적 초점이 맞춰졌다.

중앙부처는 총 88개 사업, 3조2,740억 원 규모의 창업지원을 추진한다. 이 가운데 중기부가 3조734억 원으로 중앙부처 전체 예산의 대부분을 차지했다. 과학기술정보통신부, 문화체육관광부, 농림축산식품부도 기술창업과 산업 특화 창업을 중심으로 지원을 이어간다. 금융위원회와 산림청은 2026년부터 처음으로 통합공고에 참여해 각각 창업 보증사업과 청년 산림창업 지원을 추진한다.

지방자치단체는 광역과 기초를 포함해 총 420개 사업, 1,905억 원 규모의 창업지원에 나선다. 서울, 경남, 경기 등 주요 지역은 창업공간 제공, 기술개발, 투자 연계 프로그램을 중심으로 지역 맞춤형 사업을 운영할 계획이다. 재도전 창업과 농생명, 관광, 기술 기반 창업 등 지역 특화 분야도 확대된다.

분야별 주요 사업을 살펴보면, 기술개발 부문에서는 업력 7년 이하 창업기업을 대상으로 한 연구개발 지원이 크게 늘었다. 사업화 부문에서는 예비·초기·도약 단계별 패키지와 신산업 분야 스타트업 육성이 핵심이다. 청년 창업 지원 예산도 대폭 증가해 창업사관학교와 창업중심대학 등을 통해 인재 기반 창업을 뒷받침한다.

이와 함께 중기부는 창업지원사업 관리지침을 개편해 제도 개선에도 나선다. 사업비 집행 범위를 확대하고, 외주 용역비와 지식재산권 비용 집행 방식을 보다 유연하게 조정한다. 기술 보호 강화를 위해 기술 침해 소송보험료 지원도 가능해진다.

반면, 부정행위에 대한 관리와 제재는 강화된다. 허위·부정한 방법으로 지원금을 받은 경우 참여 제한 기간을 기존보다 늘리고, 정부 지원으로 구축한 장비에 대한 사후 관리도 체계화한다.

중기부는 이번 통합공고가 창업기업의 성장 기반을 넓히고, 공정하고 투명한 창업 생태계 조성에 기여할 것으로 기대하고 있다.

2026년 창업지원 예산은 역대 최대 수준으로 확대됐다. 자금·기술·사업화 지원이 동시에 강화되며, 제도 개선을 통해 현장 활용성과 투명성이 높아질 것으로 전망된다.

정부와 지자체의 대규모 창업지원은 기술 기반 창업과 청년 창업을 촉진하고, 지속 가능한 창업 생태계 조성의 전환점이 될 가능성이 크다.