2025년 12월 중순, 전 세계 곳곳이 기록적인 폭우와 홍수로 몸살을 앓았다. 북아프리카와 남미, 북미, 유럽을 가리지 않고 발생한 이번 수해는 단순한 자연재해를 넘어, 기후 변화가 일상에 미치는 영향을 여실히 드러냈다. 특히 모로코와 볼리비아에서는 단기간에 집중된 강우로 인명 피해가 잇따르며 국제 사회의 우려가 커졌다 .

모로코 대서양 연안 사피 주에서는 짧은 시간 동안 쏟아진 폭우가 도시 기능을 마비시켰다. 현지 당국에 따르면 급격히 불어난 빗물로 주택과 상점이 침수되고 차량이 떠내려가며 도로가 끊겼다. 특히 구시가지 일대는 배수 여건이 취약해 피해가 집중됐다. 이로 인해 수십 명의 사망자가 발생했고, 다수의 부상자가 병원에서 치료를 받고 있다. 의료진은 일부 환자의 상태가 위중하다고 전했다.

※ 본 사진은 설명을 위한 자료 이미지로, 기사 내용과는 무관합니다.

남미 볼리비아 동부 산타크루스 지역 역시 상황이 심각하다. 연일 이어진 폭우로 강 수위가 급격히 상승하면서 강변 마을이 고립됐고, 구조대가 접근하지 못한 지역도 적지 않다. 현지 재난 당국은 사망자가 계속 늘어날 가능성을 배제하지 않고 있다. 헬기를 동원한 구조 작업으로 수백 명이 대피했지만, 수천 가구가 삶의 터전을 잃은 상태다. 강 유역을 중심으로 한 농경지 피해도 커, 향후 지역 경제에 미칠 여파가 우려된다.

기상 전문가들은 이번 폭우의 배경으로 엘니뇨와 라니냐 현상이 복합적으로 작용한 점을 지목한다. 여기에 아마존 유역의 산림 훼손이 수문 순환을 불안정하게 만들며 강수량을 더욱 극단적으로 키웠다는 분석도 나온다. 즉, 자연적 변동성과 인간 활동이 맞물리며 재난의 강도가 증폭되고 있다는 것이다.

피해는 중남미에만 국한되지 않았다. 미국 워싱턴주에서는 며칠간 이어진 폭우로 하천 범람 위험이 커지며 일부 지역에 대피 명령이 내려졌다. 제방 일부가 유실되면서 당국은 추가 붕괴 가능성을 예의주시하고 있다. 영국에서도 웨일스와 잉글랜드 일부 지역에 홍수 경보와 주의보가 발령됐고, 교통 차질과 주거 침수가 보고됐다. 최근 수년간 잦아진 겨울철 폭우는 기존 인프라의 한계를 드러내고 있다.

과학자들은 이러한 현상이 일회성 사건이 아니라고 경고한다. 해수 온도 상승과 대기 중 수증기 증가로 인해 짧은 시간에 많은 비가 내리는 패턴이 점점 잦아지고 있다는 설명이다. 이는 도시 배수 시스템과 농업, 식량 안보, 보험 산업 전반에 구조적 부담을 준다. 특히 저소득 국가나 취약 지역일수록 회복에 더 많은 시간이 필요해 불평등 문제로도 이어진다.

이번 홍수 사태는 재난 대응의 중요성과 함께, 예방과 적응 전략의 필요성을 다시 한 번 부각시켰다. 조기 경보 체계 강화, 하천 관리, 도시 계획 개선, 그리고 기후 변화 완화를 위한 국제적 협력이 동시에 요구되는 시점이다.