AI, 특정 직업군 위협 가속화... USC 연구, 'AI 노출 지수' 공개

인공지능(AI) 기술이 특정 직업군을 빠른 속도로 대체할 수 있다는 구체적인 데이터를 담은 연구 결과가 발표되어 산업계의 이목이 집중되고 있다. 미국 서던캘리포니아대학(USC) 정보과학연구소(ISI) 연구팀은 최신 AI 기술이 각 직업에 미치는 영향을 계량화한 'AI 노출 지수(AI Exposure Index)'를 공개하며, 일부 직업은 예상보다 훨씬 더 큰 변화에 직면할 것이라고 경고했다.

과거 산업혁명과 현재의 AI 혁명

자동화가 인간의 일자리를 위협하는 것은 새로운 현상이 아니다. 18세기 기계식 직조기는 방직 노동자의 일자리를 대체했으며, 20세기 조립 라인 로봇은 제조업의 패러다임을 바꿨다. 오늘날 AI는 과거 인간 고유의 영역으로 여겨졌던 복잡한 인지 노동까지 자동화하며 새로운 차원의 변화를 예고하고 있다. 기업들이 생산성 향상을 위해 AI 도입을 서두르면서, 전문가들은 기술 격차 심화, 특정 지역의 고용 불안정, 평생 학습의 필요성 증대 등 막대한 사회경제적 전환이 일어날 것이라고 분석한다.

USC 'AI 노출 지수'가 밝힌 사실

USC 연구팀은 링크드인(LinkedIn)의 채용 공고와 AI 관련 특허 출원 데이터를 심층 분석하여 직업별 'AI 노출 지수'를 산출했다. 2025년 7월 7일 발표된 이 연구에 따르면 다음과 같은 결과가 나타났다.

* 도매업 직군이 76%의 노출 지수를 기록하며 가장 높은 위험군으로 분류됐다.
* 운송 및 창고업이 72%로 그 뒤를 이었다.
* 정보서비스업은 콘텐츠 요약 및 생성 도구의 영향으로 68%를 기록했다.
* 제조업의 노출 지수는 65%로 평가되었다.
* 의료 및 사회복지 분야는 챗GPT 등장 이후 진단 및 행정 보조 AI 도구가 확산되며 1년 전 40%에서 55%로 급등했다.
(출처: USC 비터비 공과대학, 2025)
 

전문가 및 사회 각계의 시각

해당 연구를 주도한 린다 박 박사는 "규칙 기반 시스템과 딥러닝에 이은 AI의 제3의 물결이 이제 본격적으로 업무 현장에 적용되고 있다"며, "AI 특허 출원의 급증 속도가 실제 산업 현장에서의 직무 변화와 직접적인 상관관계를 보인다"고 분석했다. 반면, 노동계는 우려의 목소리를 높이고 있다. 전국노동자연합의 마리아 곤잘레스는 "AI 기반 요약 서비스와 생성형 AI 도구가 기존의 전통적인 업무 영역을 빠르게 잠식하고 있다"고 지적했다.

사회적으로도 AI가 가져올 미래에 대한 갑론을박이 뜨겁다. AI가 인간을 반복적 업무에서 해방시켜 창의적인 일에 몰두하게 할 기회라는 시각과, 대규모 실업 사태를 초래할 것이라는 두려움이 공존한다. 한 여론조사 기관의 설문에 따르면, 미국 근로자의 62%가 2년 내에 자신의 직무가 AI로 인해 '상당히 변경될' 수 있다고 우려하는 것으로 나타났다.

차별화된 영향, 직무별 명암 엇갈려

AI의 영향력은 모든 직업에 동일하게 작용하지 않는다. 창의적이거나 인간 중심적인 업무, 예를 들어 상담사(노출 지수 22%)나 교사(28%) 등은 당분간 비교적 안전한 직업군으로 분류된다. 하지만 정형화된 분석 업무를 수행하는 대출 심사역(61%)이나 법률 보조원(59%) 같은 직업은 기술 역량을 강화해야 한다는 시급한 과제에 직면했다.
 

미래를 위한 제언

만약 자신의 직무가 AI 노출 지수 상위권에 속한다면, 더 이상 변화를 관망할 시점이 아니다. AI 리터러시(AI 활용 능력)를 함양하고, 인간과 AI가 협업하는 하이브리드 직무를 모색하거나, 자동화가 어려운 분야로의 전환을 고려하는 등 선제적인 대응이 필수적이다.

결국 AI 시대의 핵심은 변화에 대한 적응력과 지속적인 학습에 달려있다. AI가 나의 미래를 결정하도록 두는 것이 아니라, 스스로 미래를 설계해 나가야 할 때다. 기술 동향을 꾸준히 살피고 새로운 역량을 개발하는 노력이 개인의 경쟁력을 좌우하는 결정적 요소가 될 것이다.