강원도 동해의 한 고등학교 강당에서 관객이던 학생이 무대 위로 올라섰다. 공연 속 갈등 상황을 더 나은 방향으로 바꿔보고 싶다는 생각에서였다. 관객으로서 바라보던 이야기는 이 순간 학생의 말과 행동을 통해 현실이 됐고, 무대는 미래를 연습하는 공간으로 바뀌었다.
사단법인 행복공장과 연극공간-해가 11월 4일부터 12월 23일까지 전국 13개 지역 13개 학교를 순회하며 선보인 토론연극 ‘라인’에는 4천여 명의 청소년이 참여했다. 참여 학생들은 만족도와 재참여 의사, 평화와 민주주의 가치 이해, 교육적 유익성 등 모든 항목에서 90% 이상의 긍정 평가를 보이며 공연은 성황리에 마무리됐다.
‘라인’은 수업이 아닌 공연 형식의 토론연극이다. 관객은 문제 상황이 제시된 무대 위에 직접 올라가 등장인물이 돼 자신의 해법을 행동으로 보여준다. 머릿속 상상이 말과 행동으로 구현되며 추상적인 개념은 구체적인 경험으로 바뀐다. 관객과 배우의 경계를 허무는 이 형식은 민주주의와 평화를 ‘보는 것’이 아니라 ‘해보는 것’으로 전환시켰다.
공연은 청소년에게 익숙한 서바이벌 오디션 형식을 차용했다. 힘, 자유, 평등, 경청, 포용을 상징하는 후보자들이 등장해 평화와 민주주의를 둘러싼 가치 충돌을 보여주고, 학생들은 투표와 토론, 즉석 인터뷰와 무대 참여를 통해 각자의 선택과 판단을 실험했다. 마지막에는 자신의 언어로 평화와 민주주의를 정의하고 실천 방법을 적어보는 캠페인으로 일상을 향한 질문을 남겼다.
참여 학생들은 민주주의가 무엇인지 몸으로 느낄 수 있었고, 자신의 가치와 행동을 돌아보게 됐다고 말했다. 교사들 역시 연극이라는 형식이 학생들을 자발적 학습자로 만들었다고 평가했다. 남녀 갈등과 세대 갈등 등 사회적 분열 속에서 서로 다른 생각을 이해하고 공존을 연습하는 경험이었다는 반응도 이어졌다.
‘라인’은 문화예술이 공감과 상상을 통해 시민성을 키울 수 있음을 보여준 사례로 평가된다. 분단국이라는 한국 사회의 특수성을 반영해 ‘선’을 모티브로 삼은 이 작품은 갈등을 가르는 선이 동시에 연결의 선이 될 수 있음을 청소년들과 함께 탐색했다.
행복공장과 연극공간-해는 앞으로도 더 많은 청소년과 함께 평화와 민주주의를 질문하고 실험하는 공론의 장을 이어갈 계획이다. 연극을 통해 스스로 발견한 청소년들의 결론은 단순했다. 평화는 평범한 일상이며, 민주주의는 그 일상을 지켜내는 방법이라는 것이다.
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