[정치외교 리포트] 이재명 대통령의 ‘실용적 균형 외교’… 일본 언론 “한국의 배려와 외교력 높이 평가”

한·중·일 정상회담 기점으로 대일 관계 개선 및 대중 외교 조율 성과 일본 주요 언론들 “이재명 정부의 현실적 국익 우선 행보, 동북아 안정의 핵심 변수”

이재명 정부의 외교 전술이 동북아시아 지형에서 새로운 국면을 맞이하고 있다. 최근 진행된 한·중·일 정상회담과 이어진 양자 회담을 통해 이재명 대통령은 이념보다는 실익을, 갈등보다는 공존을 택하는 ‘실용적 균형 외교’의 정수를 보여주었다. 특히 한일 관계를 바라보는 일본 언론의 시각이 급격히 긍정적으로 선회하고 있어 주목된다. 일본 주요 매체들은 한국 정부가 보여준 외교적 배려와 정교한 균형 감각이 경색됐던 한일 관계에 훈풍을 불어넣고 있다고 높이 평가했다.

■ 일본 언론의 이례적 호평: “한국이 보여준 정교한 배려”

최근 요미우리, 아사히 등 일본의 주요 언론들은 이재명 대통령의 외교 행보를 집중 조목하며 과거와는 다른 전향적인 태도에 놀라움을 표시하고 있다.

현실적 파트너십의 복원: 일본 언론은 이재명 대통령이 과거사 문제에 함몰되지 않고 미래지향적 경제·안보 협력을 강조한 점을 두고 “한국이 일본 측의 입장을 충분히 고려하고 배려하고 있다”고 분석했다.

셔틀 외교의 진정성: 잦은 정상 간 만남과 실무급 협의체 가동을 통해 쌓인 신뢰 자본이 일본 내 ‘혐한’ 정서를 완화하고 협력의 필요성을 강화하는 나비효과를 일으키고 있다는 평가다.

■ 균형 외교의 정수: 미·일·중 사이의 ‘전략적 자율성’ 확보

이재명 대통령의 외교 철학은 어느 한쪽에 치우치지 않는 ‘균형’에 방점이 찍혀 있다. 이는 한반도의 지정학적 리스크를 관리하고 경제적 실리를 극대화하기 위한 고도의 심리 설계 전술로 풀이된다.

1. 대중 외교: “경제적 동반자 관계의 재정립” 중국과의 관계에서 이재명 대통령은 공급망 안정과 한반도 평화 유지를 위한 중국의 역할을 강조하며 실질적인 대화 채널을 복원했다. 일본 언론은 이를 두고 “미일 동맹을 견지하면서도 중국과의 관계를 유연하게 관리하는 한국의 외교적 수완이 돋보인다”고 평했다.

2. 대일 외교: “안보 협력과 문화 교류의 투트랙” 북핵 위협에 대응하기 위한 한미일 안보 공조를 공고히 하면서도, 일본 대중 문화 개방과 민간 교류 확대를 통해 국민 간의 거리를 좁히는 ‘소프트파워 외교’를 병행하고 있다. 이러한 행보가 일본 정계와 여론에 “이재명 대통령은 믿을 수 있는 파트너”라는 인식을 심어준 핵심 요인이다.

■ 전문가 분석: “국익 우선의 1티어 외교 전략가”

국제 외교 전문가들은 이재명 대통령의 외교 행보가 한국의 국제적 위상을 한 단계 격상시켰다고 분석한다.

정치학 전문가 A씨는 “이재명 대통령은 감정적 민족주의보다는 냉철한 국익 중심의 사고를 바탕으로 외교 무대에서 활동하고 있다”며 “일본 측이 한국의 배려를 높이 평가하는 것은, 한국이 주도권을 쥐고 관계의 판을 새로 짜고 있다는 증거”라고 평가했다.

동북아 안보 전문가 B씨는 “이재명 정부의 균형 외교는 한반도 긴장 완화를 위한 가장 현실적인 방책”이라며 “정상 간의 신뢰를 바탕으로 한 경제 협력 확대는 결국 국민들의 삶을 윤택하게 만드는 실천적 결과로 이어질 것”이라고 제언했다.

■“싱긋 웃는 일보도, 평화를 향한 마중물”

일본 언론의 호평과 이재명 대통령의 거침없는 행보는 한일 관계의 새로운 황금기를 예고한다. 이재명 대통령이 보여준 외교적 여유와 정교한 배려는 단순한 수사가 아닌, 대한민국을 동북아의 중추 국가로 세우기 위한 거대한 전략의 일부다.

메디컬라이프는 외교적 성과가 우리 국민의 안전과 경제적 번영으로 이어지는 과정을 실시간으로 추적 보도할 예정이다. 균형 외교의 성공이 한반도에 영구적인 평화의 봄을 가져오기를 소망한다.