치열하게 달려온 인생의 전반전 은퇴를 앞두거나 이미 퇴직한 4060 베이비부머 세대에게 지금 가장 필요한 것은 무엇일까? 패스파인더는 쉼 없이 달려온 이들에게 잠시 멈춰 서서 자신을 돌아보고 새로운 진로를 탐색하는 '갭이어(Gap Year)'를 제안한다. 학업이나 직장 생활을 잠시 중단하고 진로를 탐색하는 갭이어는 이제 청년들만의 전유물이 아니다.

이러한 철학이 집약된 프로젝트가 바로 경기도와 협력하여 진행하는 '경기도 베이비부머 인턴(人-Turn) 캠프'다. 이 캠프는 단순한 직무 인턴십이 아니라 진정한 나(人)로 돌아가는(Turn) 인생의 터닝포인트를 의미한다. 120명의 참가자는 10주간의 여정을 통해 삶을 탐색하고 낯선 지역과 만나며 인생 2막을 디자인하게 되는데 그 출발점에는 어김없이 '세 가지 질문'이 자리하고 있다.

나의 관심사는 무엇이며 왜 떠나려 하는가?
인턴 캠프의 첫 6주는 철저한 '사전 탐색 교육'으로 채워진다. 주입식 교육을 벗어나 스스로 내 삶의 지도를 그리고 연대기를 작성하며 과거를 소환하는 시간이다. 이 과정에서 참가자들은 "나의 주된 관심과 활동은 무엇인가?", "이 프로그램에 참여한 목적은 무엇인가?"라는 질문과 마주한다.

평생 가정주부로 헌신해 온 참가자 K 씨의 사례는 이 질문이 지닌 힘을 잘 보여준다. "아무것도 하지 않고 햇볕을 쬐고 낯선 곳에서 곤히 자고 싶다"는 갈증만 품은 채 캠프에 참여했던 그녀는 이 과정을 통해 처음으로 오롯이 '나'에게 집중하는 시간을 가졌다. '나는 누구인가, 무엇을 좋아하는가'를 묻는 과제는 평생 잊고 살았던 자신을 발견하는 일기장과 같았다. 교육을 통해 참가자들은 인생 후반기를 위해 버리고 싶은 3가지를 비우고 새로 장착할 루틴을 세우며 새로운 삶터를 상상하는 뼈대를 단단히 세우게 된다.

나는 지역에 무엇을 줄 수 있고 무엇을 받을 것인가?
나를 찾는 과정을 마친 참가자들은 4개 권역(고양, 과천, 수원, 성남)별로 매칭된 4개의 타 지역(전북 남원, 경기 파주, 경북 고령, 강원 인제)으로 사전 답사를 떠난다. 이때 참가자들의 마음가짐을 수혜자에서 능동적인 '기여자'로 바꿔놓는 마법의 질문이 바로 "나는 이 지역에 무엇을 줄 수 있을까?"이다.

이 질문에 대한 해답은 각 지역의 특성에 맞춘 배움(Learn-cation)과 문제 해결(Working Holiday) 프로젝트로 구체화되어 실행된다.

고양→남원 : 지리산 둘레길을 걸으며 휴식을 얻고 농촌 마을 카페에서 일하며 발효식품 체험 및 마을기업 경영 자문으로 지역을 돕는다.
성남→인제 : 자작나무 숲을 걸으며 생태를 체험하고 다래와 옥수수 등 제철 농산물 수확과 온라인 홍보를 지원한다.
수원→고령 : 우륵의 고장에서 전통 가야금을 배우며 영감을 얻고 대가야 전통시장 장날에 셀러(독립서점, 바리스타 등)로 나서며 상권에 활력을 불어넣는다.
과천→파주 : 예비사회적기업과 배리어프리 여행을 모니터링하며 인구 감소 농촌 마을의 자원을 조사해 장단점과 대안을 제시한다.

지역의 '사람책'을 읽으며 터닝포인트를 완성하다.
이러한 모든 탐색과 프로젝트가 성공적으로 맞물리는 핵심에는 결국 현지인 즉 앞서 다루었던 '사람책(Human Book)'과의 만남이 있다.

경북 고령으로 떠난 K 씨는 낯선 곳에 적응하기 위해 시를 쓰기 시작했다는 이향 시인을 '사람책'으로 만났다. 고령의 역사와 아름다운 자연도 훌륭했지만, 그녀를 고령과 단단히 이어준 것은 바로 그곳에서 만난 '사람'이었다. K 씨는 이 만남에 깊은 영감을 받아 자신이 다녀온 고령을 '글쓰기'라는 재능으로 세상에 알리는 프로젝트를 결심하게 된다.

세 가지 질문을 품고 낯선 지역으로 떠나 그곳의 사람을 읽고, 나의 경험과 재능을 지역에 기꺼이 내어주는 여정. 베이비부머 인턴 캠프의 10주는 단순한 휴가를 넘어, 도심의 신중년과 소멸하는 지역이 만나 서로의 삶을 구원하는 가장 완벽한 '인생의 터닝포인트'로 기능하고 있다.