도널드 트럼프는 1987년 바바라 월터스와의 인터뷰에서 이란에 대해 자신이 하고 싶은 일을 설명했다
거의 40년 전, 겉보기에는 의미 없는 인터뷰가 지금 중동에서 벌어지고 있는 일을 섬뜩하게도 예고했다. 내가 여러분께 말씀드리려는 내용은 정말 놀랍다. 왜냐하면 이란이 제기하는 위협이 젊은 시절부터 도널드 트럼프의 마음속에 깊이 자리 잡고 있었다는 점을 보여주기 때문이다. 이제 그는 백악관에 있으며, 우리는 이전에 본 적 없는 일들을 목격하고 있다. 미국과 이스라엘은 이란 전역에서 수천 개의 중요한 목표물을 끊임없이 파괴하고 있으며, 그 대가로 이란은 지역 전역의 목표물에 미사일과 드론을 계속 발사하고 있다.
충격적으로도 1987년 바바라 월터스와의 인터뷰에서 트럼프는 "전쟁이 일어날 것"이며 "중동에서 시작될 것"이라고 경고했다. 그가 그 발언을 했을 때, 트럼프는 전쟁이 마침내 시작될 때 자신이 미국 대통령이 될 거라고는 상상하지 못했을 것이다. 때로는 그때 완전히 이해하지 못하는 말을 하기도 한다. 나도 그런 일을 여러 번 겪었고, 여러분 중 많은 분도 분명 겪었을 거라 확신한다.
같은 인터뷰에서 트럼프는 바바라 월터스에게 미래 이란과의 분쟁 시 미국이 "그들의 대형 석유 시설 중 하나를 점령하고 유지하며 손실을 되찾아야 한다"고 말했다. 39년 전 도널드 트럼프 대통령이 이란 최고지도자와 미국의 전쟁 목표가 제기하는 위협을 경고한 영상이 공개된 것이다. 이 영상은 1987년 12월 고(故) 언론인이자 텔레비전 인물인 바바라 월터스와의 인터뷰를 담고 있는데, 트럼프는 중동의 현재 위기를 예측하고 자신이 대통령이라면 어떤 전쟁 계획을 펼칠지 밝힌 듯했다.
당시 41세의 트럼프는 이렇게 말했다. "다음에 이란이 이 나라를 공격하면, 그들의 대형 석유 시설 중 하나를 점령하라. 아니, 그러니까 빼앗아 유지하고 손실을 되찾아야 한다. 이 나라는 이란 때문에 많은 것을 잃었기 때문이다." 이란에서 가장 중요한 석유 시설은 카르그 섬이며, 미군이 곧 이를 점령할 것이라는 다양한 추측이 제기되고 있다. 하지만 그 전에 미 공군이 길을 닦아야 했다. 지난주 말, 미군 항공기의 대규모 폭격 작전이 있었고, 그 결과 카르그 섬에 있던 모든 이란 군사 목표물이 파괴되었다.
트럼프는 이란 석유 산업의 중심 기관인 카르그 섬을 폭격하라고 명령했으며, 이 섬은 대부분의 원유 수출품을 저장하고 적재하는 곳이다. 이란 해안에서 약 20마일 떨어진 페르시아만 북부에 위치한 이 섬은 테헤란의 가장 중요한 경제 자산이며, 석유 수출의 90%가 출발점이다. 미국 대통령은 수출 허브의 석유 인프라를 타격하지 않았으며, 폭격이 군사 목표물에만 한정되었다고 밝혔다.
수천 명의 미 해병대가 중동에 배치되고 있다는 보도가 널리 퍼져 왔다. 만약 미국이 카르그 섬에 상륙작전을 감행할 거라면, 바로 그 사람들을 보낼 것이다. 그래서 나는 이것이 우연이라고 생각하지 않는다. 현재로서는 이란이 여전히 카르그 섬을 통제하고 있으며, 그 시설에서 호르무즈 해협을 통해 중국으로 막대한 양의 석유를 보내고 있다. 이란 인터내셔널이 입수한 데이터에 따르면, 이번 달 들어 이란 원유가 해협을 통해 하루 평균 150만 배럴 이상 수출되고 있다. 중국 항구 내 유입량도 증가하여 3월 현재까지 125만 배럴 이상으로 늘어났다.
미국 재무장관 스콧 베센트는 미국이 이 일을 허용하는 이유가 "전 세계"가 이란 석유를 필요로 하기 때문이라고 주장한다. 그는 월요일 CNBC 인터뷰에서 "이란 함선들이 이미 출항하고 있고, 우리는 그 일을 통해 전 세계에 보급을 하게 놔뒀다"고 말했다. 그 인용문에서 '나머지 세계'를 '중국'으로 바꿀 수도 있을 것이다. 이란이 수출하는 거의 모든 석유가 중국으로 들어가고, 트럼프 행정부도 이를 인지하고 있다. 만약 우리가 중국으로의 이란 석유 수입을 차단한다면, 중국은 우리에게 매우 분노할 것이다. 하지만 우리가 카르그 섬을 침공한다면, 바로 그런 일이 벌어질 것이다. 그래서 트럼프 대통령은 정말 중대한 결정을 내려야 한다.
1987년 인터뷰에서 트럼프는 러시아가 이란 방어를 돕기 위해 군대를 보내지 않을 것이라는 점도 정확히 예측했다. 그는 러시아가 이란을 방어하기 위해 군대를 파견할 가능성을 일축하며, 아야톨라 호메이니를 "아무도 본 적 없는 존재"라고 부르며 우려를 표했다. 부동산 재벌의 예언적인 발언은 미국과 이스라엘이 이란의 최고지도자를 암살한 군사 작전을 개시하기 40년 전에 나왔다. 러시아는 우크라이나에서 바쁜 상황이기 때문에 중동 전쟁에 개입하지 않을 것이다. 하지만 그들은 우리에게 전혀 만족하지 않는다.
사실, 이 전쟁이 호르무즈 해협을 통한 상업 교통을 사실상 마비시킨 것에 대해 전 세계 대부분이 매우 분노하고 있다. 미국과 이스라엘이 가한 모든 폭격에도 불구하고, 이란은 여전히 그 수로를 통제하고 있다. 테헤란은 대함 미사일을 보유하고 있으며, 전쟁 발발 이후 총 20척의 컨테이너선을 타격하며 심각한 피해를 입히고 있다. 이란 정권은 트럭에 장착된 이동식 발사기를 사용해 기습 공격을 감행하는데, 이는 미군에게 어려운 두더지 잡기 게임을 선사한다. 또한 저렴한 샤헤드 드론도 대량으로 보유하고 있다.
아무도 다음 희생자가 되고 싶어 하지 않기 때문에, 이란 측의 명시적 승인 없이 호르무즈로 항해하려는 선박은 매우 드물다. 트럼프 대통령은 호르무즈 해협을 통해 상업 선박을 호위하는 데 동의하도록 국가 연합을 설득하려 하지만, 그의 노력은 큰 성공을 거두지 못했다. 일부 국가들은 개입하고 싶어 하지 않으며, 동맹국들도 군함 파견에 대해 확신하지 못하고 있다. 미 해군조차 현재 호르무즈 해협을 통해 상업 선박을 호위하지 않고 있는데, 그 이유는 너무 위험하기 때문이다. 언젠가는 바뀌겠지만, 먼저 많은 작업이 필요하다. 호르무즈 해협의 이란 측 위협이 제거되어야 하며, 이는 결코 쉬운 일이 아닐 것이다.
이란인들은 휴전에 대해 논의할 생각조차 없으며, "필요한 만큼 오래, 멀리 전쟁을 계속할 준비가 되어 있다"고 말한다. 이란 외무장관은 테헤란이 해협 접근에 대해 논의할 의향은 있지만, 휴전은 원하지 않는다고 덧붙였다. 이 글을 쓰는 시점에, 이란 드론이 바그다드의 5성급 호텔에 돌진했다는 보도가 있다. 앞으로 며칠간 더 많은 놀라움을 보게 될 것이다. 이란이 사태를 악화시킨다면, 이스라엘은 주저하지 않을 것이다. 트럼프 대통령이 무엇을 할지 예측하는 것은 항상 어렵지만, 그는 지금 1987년에 경고했던 전쟁의 한가운데에 있다.
-마이클 스나이더 컬럼
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