미국 과학자 13명, 중국 과학자 9명, 그리고 저명한 UFO 연구자가 모두 사망했다 – 연관성이 있을까?
이건 점점 이상해지고 있다. 지난 몇 달 동안 우주나 핵 프로그램 같은 민감한 프로젝트에 참여하던 미국 과학자들이 갑자기 사망하거나 신비롭게 사라졌다는 이야기가 돌았다. 누군가 갑자기 증발해 돌아오지 않는다면 죽었다고 보는 게 합리적일 것이다. 전국적으로 답변을 요구하는 목소리가 커지는 가운데 상황은 새로운 국면을 맞이했다. 저명한 중국 과학자들도 속속 사망하며 중국 전역이 술렁이고 있다. 여기에 히스토리 채널의 유명 UFO 연구가까지 절대 자살하지 않겠다는 경고를 남긴 채 "자살"로 생을 마감했다. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것인가?
만약 당신이 매우 민감한 주제를 연구하는 과학자라면, 지금은 숲속 하이킹 같은 건 꿈도 꾸지 말라고 권하고 싶다. NASA 과학자 모니카 레자가 캘리포니아 앤젤레스 국유림으로 향했을 때, 그것이 자신의 마지막 모습이 될 거라고는 상상도 못 했을 것이다. 열정적인 등산가였던 그녀는 10개월 전 두 친구와 걷다가 흔적도 없이 사라졌다. 동료의 증언에 따르면 그녀는 불과 10m 뒤에서 미소 지으며 손을 흔들고 있었다. 그가 고개를 돌린 찰나, 그녀는 증발했다.
60세의 항공우주 엔지니어 레자는 NASA 제트 추진 연구소(JPL)에서 로켓용 '초합금' 금속을 개발하던 인물이다. 그녀의 직위와 연구 분야를 고려하면 이 실종은 본질적으로 의심스럽다. 하지만 그녀만이 아니다. 지난 몇 년간 미국 우주 및 핵 프로그램 관련 과학자 13명이 죽거나 사라졌다.
모니카 레자: NASA JPL 재료 과학자, 2025년 6월 실종.
윌리엄 맥캐슬랜드: 예비역 공군 소장 및 우주공학자, 2026년 2월 자택 실종.
멜리사 카시아스: 로스앨러모스 국립연구소 직원, 2025년 6월 실종.
앤서니 차베스: 은퇴한 로스앨러모스 감독, 2025년 5월 실종.
스티븐 가르시아: 국가안보캠퍼스 계약자, 2025년 8월 실종.
칼 그릴메어: 캘텍 천체물리학자, 2026년 2월 총격 사망.
누노 로우레이로: MIT 플라즈마 및 핵융합 센터 소장, 2025년 12월 총격 사망.
닝 리: 반중력 연구 물리학자, 2014년 교통사고 사망.
가장 뛰어난 인재들이 이렇게 연달아 세상을 떠나는 게 단순한 우연일까? 시신이 발견되지 않는다면 누군가 발견되길 원치 않기 때문이고, 시신이 발견되어도 사인은 불분명하다. 이제 의회와 FBI까지 움직이기 시작했다. FBI는 최소 10건의 사건을 수사 중이며, 하원 감독위원회는 국가 안보 위협을 이유로 각 부처에 답변을 요구하고 있다. 백악관 역시 공통점을 파악하기 위해 검토 중이다.
더 놀라운 점은 중국에서도 똑같은 현상이 벌어지고 있다는 것이다. 최근 최소 9명의 핵심 중국 과학자가 사망했다. 미국에서 11건, 중국에서 9건의 유사 사례가 발생하면서 군사 분석가들 사이에서는 '소리 없는 과학자 전쟁'이 벌어지고 있다는 분석이 나온다. 중국 측은 이를 교통사고나 불특정 사고로 치부하지만, 사망자들의 면면을 보면 극초음속, 군사 AI, 기술 시뮬레이션 등 핵심 분야 전문가들이다. 이는 전체를 제거하는 게 아니라 획기적인 연구를 수행하는 정점의 인재들을 제거해 기술 발전을 억제하려는 고도의 전략처럼 보인다.
여기에 또 하나의 기괴한 사건이 추가됐다. 유명 UFO 연구가 데이비드 윌콕의 죽음이다. 그는 사망 직전 큰 발표를 준비 중이라고 예고했으나, 지난 4월 20일 자택 밖에서 총상에 의한 자살로 발견됐다. 기가 막힌 사실은 그가 "자살"하기 전날 유튜브 생중계에서 "목숨을 끊는 바보 같은 짓은 절대 하지 말라"며 자신은 살 계획이고 자살 충동이 전혀 없음을 강력히 피력했다는 점이다.
나는 윌콕이 실제로 자살했다고 믿지 않는다. 이런 일이 너무 흔하게 일어나고 있으며, 대중은 곧 이 사건을 잊을 것이다. 그들은 너무 많은 것을 알고 있어서 침묵당한 것인가? 미국과 중국의 과학자들은 자신들이 쥔 정보 때문에 제거되고 있는 것인가? 아직은 알 수 없다. 하지만 분명 무언가 매우 이상한 일이 벌어지고 있으며, 언젠가는 이 추악한 진실이 밝혀지길 바랄 뿐이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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