HD현대가 필리핀 정부와 긴밀한 협력을 바탕으로 해군 현대화 프로젝트를 비롯한 현지 조선 및 방위산업 전반의 경쟁력을 높이는 데 속도를 낸다. 단순한 함정 공급 관계를 넘어 전략적 산업 파트너십을 확장하며 동남아시아 방산 시장에서의 입지를 견고히 다지는 모양새다.
HD현대는 정기선 회장이 서울에서 길베르토 테오도로 주니어 필리핀 국방장관과 만나 조선·방산 분야의 협력 확대 방안을 집중 모색했다고 밝혔다. 이번 접견은 양측이 지닌 산업적 시너지를 극대화하고 동반 성장 구조를 한층 끌어올리기 위해 마련됐다.
양측은 지난 10년간 이뤄온 방위산업 협력 성과를 높이 평가했다. 나아가 필리핀 해군의 전력 강화 사업은 물론 현지 조선산업의 기초 체력을 강화하는 방향으로 사업 범위를 넓힐 필요가 있다는 데 뜻을 모았다.
HD현대와 필리핀의 인연은 2016년 필리핀 해군 최초의 특수호위함 수주 계약을 통해 본격적으로 시작됐다. 첫 프로젝트가 성공적으로 완료된 이후 신규 함정 건조는 물론 유지·보수·정비(MRO) 및 후속 지원 사업으로 협력 범위가 지속적으로 확충됐다.
특히 지난해 가동을 시작한 수빅 소재 HD현대필리핀 조선소는 양국 산업 협력의 전환점으로 꼽힌다. HD현대는 해당 시설에서 건조한 첫 번째 선박의 진수를 성공적으로 마쳤으며, 내년 중 선주사에 인도 절차를 완료할 예정이다. 향후 현지 조업 여건과 가동률을 반영해 단계적으로 생산 능력을 늘려갈 방침이다.
테오도로 국방장관은 HD현대와의 연대가 필리핀 해군 전력 고도화와 국내 조선업 활성화라는 두 가지 목표를 달성하는 데 전략적으로 중요하다고 강조했다. 아울러 HD현대가 현지 사업 기반을 적극적으로 확대하는 움직임을 환영하며 상호 이익을 창출할 수 있는 실질적 협력안을 지속 발굴하자고 제안했다.
정기선 회장은 필리핀 정부와 해군의 일관된 정책적 지원에 감사를 표하며, 두터운 신뢰를 바탕으로 해군 역량을 제고함과 동시에 안정적인 사업 수행 환경을 구축할 수 있었다고 답했다. 이어 지난 10년의 성과를 이정표 삼아 향후 상선과 함정 건조 영역을 넘어 다각적인 분야에서 장기적 산업 협력 방안을 지속해서 마련하겠다고 덧붙였다.
HD현대는 현재까지 필리핀 정부로부터 총 12척의 함정을 수주해 이 중 6척의 인도를 마쳤다. 축적된 함정 설계·건조 노하우와 독보적인 기술력을 바탕으로 향후 추진될 후속 호위함 사업 등에서도 주도권을 이어나갈 계획이다.
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