SK그룹 최고경영진이 직접 지방 제조 거점으로 이동해 인공지능 전환(AX) 실행력을 끌어올리는 현장 행보를 펼쳤다. 지난 6월 경영 대전환을 다짐한 이후 3개월 만에 본격적인 이행 성과를 챙기기 위함이다.
10일 산업계에 따르면 최태원 SK그룹 회장은 SK AI 데이터센터 울산과 SK이노베이션 울산CLX를 차례로 찾아 인공지능 생태계 구축 현황을 확인했다. 이번 현장 점검에는 장용호 SK이노베이션 총괄사장을 비롯해 SK텔레콤, SK가스, SK엔무브, SK에너지, SK지오센트릭, SK브로드밴드, SK에코플랜트 등 관련 계열사 최고경영자들이 대거 동행했다.
첫 일정으로 방문한 울산 데이터센터는 수도권 이외 지역에서는 최대 규모를 자랑하는 인공지능 전용 거점이다. SK텔레콤과 SK하이닉스 등 그룹 주요 계열사의 역량을 하나로 모아 조성을 추진 중이다. 해외 글로벌 IT 기업인 아마존웹서비스(AWS)와 협력해 2027년 하반기 상업 운전을 목표로 건립을 진행하고 있다. SK그룹은 향후 해당 거점을 기가와트(GW)급으로 단계적 확장해 영남권 전역을 아우르는 2GW 이상의 대형 데이터센터 집적단지로 키울 방침이다.
이어 방문한 SK이노베이션 울산CLX는 정유 및 석유화학 생산 라인에 인공지능을 이식해 생산성 향상과 사업장 안전, 에너지 소비 최소화를 달성하는 핵심 기지다. 현장에서 운용되는 '듀얼 브레인'은 수십 년간 쌓아온 현장 기술자의 유효한 데이터 및 경험과 첨단 AI 기술을 결합한 지능형 운영 시스템이다. 250만 평에 달하는 대규모 공장 내부와 기계 설비를 실시간 감지한 뒤 전문가의 의사결정을 거쳐 신속하게 문제를 해결하는 구조다. 이 같은 운용 모델은 향후 다양한 산업군으로 확산 적용될 예정이다.
SK그룹은 반도체 제조를 시작으로 인프라와 에너지를 접목하고, 이를 실질적인 산업 현장에 이식하는 ‘AI 풀스택 프로바이더’ 전략을 전면화하고 있다. 그룹 측은 이번 현장 방문에 대해 전체 밸류체인이 체계적으로 구동되는지 검증하기 위한 조치라며, 시장 선도권을 확고히 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.
SK그룹의 전략은 수도권 외 지역 최대 규모의 AI 인프라 확충으로 영남권 전체의 산업 경쟁력이 한 단계 끌어올려질 것으로 기대된다. 또한, 제조 현장에 적용된 AI 기반 통합 운영 시스템(듀얼 브레인)은 생산 효율과 안전성을 동시에 확보하는 고도화 모델로서 국내 산업계 전반에 AX 전환 기준을 제시할 것으로 전망된다.
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